Quand notre collègue Phil nous a appris qu'il quittait vers l'Ouest Canadien pour une période indéfinie, on a vécu un beau mélange d'émotions: on était contents de le voir réaliser son rêve, mais on s'ennuyait déjà à l'idée de ne plus l'avoir à nos côtés. 😢
Notre collaborateur Julien Jeanson s'est joint à Phil et son cousin Gabriel pour 2 journées de ski dans les Rocheuses. Un petit récapitulatif de leur voyage ici! 📷
Parlez-moi de vous, de votre premier contact avec le ski. Depuis quand skiez-vous ensemble?
Philippe Charest
J’ai commencé à skier vers l’âge de quatre ans. Le ski c’est une affaire familiale pour moi. Mes parents faisaient la route entre l’Assomption et Sutton le samedi et le dimanche, donc environ huit heures de voiture par weekend pour nous permettre de skier. Je me rappelle le midi ma mère nous faisait des sandwichs au poulet avec des petits sacs de chips, on mangeait ça dehors en famille au soleil.
Gabriel Lamarre
Moi j’ai appris à skier à Saint-Bruno vers l’âge de trois ans. Ma famille et moi, on habitait juste à côté de la montagne. Chaque hiver, on allait rejoindre la famille de Phil pendant une semaine pour aller skier. On skie ensemble depuis qu’on est jeunes, c’est mon ‘’partner’’ en plus d’être mon cousin.
Qu’est-ce que vous faisiez avant de partir pour l’Ouest Canadien?
Phil
Je faisais partie de l’équipe marketing GURU tout en finissant mes études au HEC. Dès que j’ai terminé mon BAC, j’ai décidé de partir pour l’Ouest Canadien, question de me sortir de ma zone de confort et d’explorer notre pays.
Gab
J’ai également terminé mon BAC en Génie Mécanique à Sherbrooke récemment. J’avais comme plan de prendre une année sabbatique pour voyager autour du monde. J’ai eu le temps de voir le Népal et une bonne partie de l’Asie avant de me faire rapatrier à cause des circonstances actuelles. Je n’ai pas eu le choix de faire un 180 et de trouver un autre plan d’aventure. C’est là que Phil et moi avons eu l’idée de partir en RV passer une saison de ski dans l’Ouest Canadien.
Qu’est-ce que vous avez fait sur votre VR et combien de temps cela vous a pris?
Gab
On a mis beaucoup de temps et d’énergie dans ce projet là vu que le van n’était pas en top condition. On a refait l’intérieur au complet, on a isolé les murs et on a dû l’envoyer au garage pour quelques réparations. Ça nous a pris environ cinq mois et beaucoup de bonne énergie pour mettre le VR dans l’état où il est aujourd’hui. On a appris énormément de choses en travaillant sur John. Une chance que mon père était là pour nous aider et nous encadrer, ça aurait été impossible sans lui. Merci Michel (Mike pour les intimes).
Pourquoi êtes- vous venus vous installer à Revelstoke?
Gab
À la base notre plan était d’être plus nomades et de faire plusieurs montagnes pour essayer plusieurs types de terrains. Avec le Covid c’était plus sage d’être sédentaires et de limiter nos déplacements, on est donc devenus des locaux ici! Plusieurs appellent Revelstoke le ‘’Sutton de l’Ouest’’ à cause de ses sous-bois, ça nous a convaincu!
Quelle est votre routine de ski?
Phil
On fait environ trois jours de randonnée et trois jours de station par semaine, tout dépendant de la neige qui tombe. S’il tombe plus de neige, on va en station pour faire le plus de descentes possible, s’il neige moins, on part à la recherche de poudreuse plus loin. On se permet une journée de repos par semaine
Pourquoi faites-vous du ski de randonnée?
Gab
Pour moi le ski de randonnée c’est une belle activité de gang qui te permet de t’entraîner et de réellement apprécier la récompense après les efforts. Ça te permet aussi de découvrir plein d’endroits qui sont inaccessibles en remontées mécaniques. C’est plein de bons vibes!
Phil
Moi j’aime vraiment le sentiment d’être seul, mais en gang. Le fait de monter, de forcer, d’être dans ta tête et d’avoir le temps de réfléchir tout en continuant d’avancer. Des fois t’as du vent qui te frappe de tous bords tous côtés, il faut vraiment que tu te concentres et pour moi c’est ce qui rend l’aventure encore plus intéressante, c’est ça qui te fait apprécier ton unique descente.
À quoi ressemble une journée typique dans la vie de deux Vanlifers l’hiver?
Gab
On a tendance à se réveiller tôt, vers sept heures du matin. Notre déjeuner classique c’est un bon sandwich déjeuner! Les journées de station où il va y avoir de la neige, on dort dans le stationnement de la montagne pour être les premiers en ligne et les journées de rando on se lève vers cinq heures AM pour être le plus tôt possible sur la route vers notre défi du jour. Sinon on joue au pingpong ou aux échecs.
Phil
Le soir on est pas mal relaxes, on met la chaufferette au max, on cuisine bien tranquillement. Pour le reste de notre soirée, on regarde souvent des séries qu’on a téléchargées au préalable ou on fait un peu de lecture. On a une petite collection de livres dans le VR, une vraie petite bibliothèque. Une chose qui est le fun en van l’hiver, c’est qu’on peut vraiment suivre le soleil et se coucher passablement tôt. On n’a jamais été autant reposé dans nos vies qu’en ce moment.
Un de mes amis qui avait fait exactement le même type de voyage m’avait regardé dans le blanc des yeux avant qu’on parte et m’avait dit ‘’ Tu vas voir, tu vas vivre la misère pendant tout l’hiver mon gars.’’ Fait qu’on s’est préparé mentalement au pire scénario. Finalement on est tellement bien dans notre van, on n’a pas froid, on mange bien et on skie tous les jours, quoi demander de mieux?
Quels conseils donneriez-vous à des skieurs qui voudraient s’initier à ce sport?
Phil
Mon humble conseil serait de ne pas prendre ça à la légère. Des fois, tu te retrouves dans des endroits qui peuvent être dangereux et c’est important de savoir ce que tu fais. Il faut vraiment prendre des décisions éclairées en fonction de la météo, des risques d’avalanche, des gens qui sont avec toi et du terrain que tu explores. On a suivi nos cours de sécurité en terrain avalancheux, mais on veut vraiment aller chercher le plus d’outils et de connaissances pour être toujours en contrôle et réduire les risques. On n’hésite pas à se renseigner auprès de gens qui sont habitués de faire du ski de randonnée, la communication est vraiment clé dans ce genre d’aventures.
Quels inconvénients avez-vous rencontré dû à la Covid-19 et quelles sont les mesures que vous avez prises pour rester sécuritaires pendant votre voyage?
Gab
Pour nous c’était important de respecter les règles peu importe où on allait. On savait que la Colombie-Britannique était fermée aux voyageurs qui s’y rendaient pour des raisons non-essentielles et notre intention était de venir y vivre. Alors on a fait notre quarantaine sur la route et on l’a terminée ici. On porte nos masques, on se désinfecte les mains et on respecte la distanciation sociale, c’est la moindre des choses.
Quels sont vos plans pour le futur, à court, moyen et long terme?
Phil
Notre but serait de terminer la saison de ski ici avec une quarantaine de jours passés sur la montagne. Ensuite, on va regarder nos budgets pour voir si on reste ensemble, ou si on va chacun se trouver un emploi de notre côté, probablement planter des arbres ou bien cueillir des fruits. Pour ce qui est du long-terme, on s’est donné jusqu’en septembre comme date limite pour retourner au Québec. Entre-temps, j’imagine qu’on va explorer un peu le reste du Canada, évidemment en évaluant ce qui se passe avec le Covid.
Gab
La suite est vraiment indéterminée, on aimerait probablement retourner au Québec et se trouver un emploi, qui sait, peut-être continuer à voyager. On est ouverts à tout ce qui se présente à nous, on est en train d’ouvrir des portes pour notre futur. On est libres comme l’air et on a bien hâte de voir ce que l’avenir nous réserve.